Banco Mundial: Uruguay necesita más escuelas de tiempo completo

El director de Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, Jaime Saavedra, visitó Montevideo para participar en el lanzamiento del Informe Mundial de Seguimiento en la Educación 2023 (GEM Report), elaborado por la Unesco. Durante su visita, Saavedra mantuvo reuniones con los ministros de Educación, Salud y Trabajo de Uruguay.

En declaraciones a la prensa, el experto afirmó que la mejora más urgente para el sistema educativo uruguayo es aumentar la cantidad de escuelas de tiempo completo. Saavedra, quien fue ministro de Educación en Perú entre 2013 y 2016, destacó que, aunque el porcentaje de estudiantes en jornada completa ha ido mejorando, todavía es muy bajo. Recordó que el Banco Mundial ha brindado apoyo financiero durante los últimos 30 años para la construcción de nuevos centros educativos de este tipo.

El directivo también se refirió a otros desafíos del sistema uruguayo. Mencionó que casi el 40% de los niños que egresan de Primaria no comprenden un texto simple, una situación que, según dijo, comparten varios países de América Latina, aunque Uruguay presenta mejores indicadores que el promedio regional. Para abordar esta problemática, consideró fundamental seguir invirtiendo en la capacitación pedagógica de los maestros.

Saavedra participó como panelista en la presentación del informe GEM, donde señaló que existe un divorcio entre los distintos actores del mercado tecnológico que afecta a la educación. En ese sentido, elogió el caso uruguayo del Plan Ceibal, una fundación pública con derecho privado que puede adquirir tecnología y formar a los maestros en su uso. Sin embargo, advirtió que en muchas partes del mundo quienes producen tecnología no son los mismos que investigan su impacto en el aprendizaje, por lo que abogó por unir esos esfuerzos.

Respecto a la autonomía de los centros educativos, un punto clave de la Transformación Educativa en curso, Saavedra opinó que es útil siempre que los directivos cuenten con capacidades y formación en gestión. Sostuvo que esa preparación debe ser prioritaria, ya que de lo contrario la autonomía carece de sentido. Valoró que la reforma uruguaya contemple tanto la formación docente como la de los directivos, pero pidió que los cambios se aceleren y trasciendan los períodos de gobierno.

El experto también abordó la deserción en Secundaria, donde solo la mitad de los jóvenes termina el Bachillerato. Según una encuesta de ANEP, la mitad de los docentes atribuye el problema a la desmotivación de los estudiantes. Saavedra consideró que, además de motivar a los alumnos, se necesitan campañas de comunicación para que regresen a las aulas y perciban el impacto de la educación en sus oportunidades futuras. Advirtió que, una vez que se los persuade de volver, los liceos no pueden estar mal organizados.

Qué cambia o a quién afecta

La recomendación de ampliar las escuelas de tiempo completo involucra directamente a las autoridades educativas, a los docentes y a las familias con niños en edad escolar. Si se sigue esa línea, la prioridad sería aumentar la cobertura de jornada extendida, lo que requeriría inversión en infraestructura y en formación docente. Los estudiantes de Primaria serían los principales beneficiarios, ya que pasarían más horas en un entorno estructurado con actividades pedagógicas y de apoyo. Las familias, especialmente aquellas con menos recursos, podrían contar con un espacio seguro y enriquecedor durante más tiempo del día.

El respaldo del Banco Mundial a proyectos de infraestructura escolar en Uruguay durante tres décadas sugiere que existe una vía de financiamiento y cooperación técnica para avanzar en esta dirección. Sin embargo, la concreción de nuevas escuelas de tiempo completo depende de decisiones presupuestales y de gestión que involucran al Ministerio de Educación y Cultura, a la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) y al Poder Ejecutivo. La velocidad de los cambios también está condicionada por los tiempos administrativos y por la capacidad de ejecución de obras.

En el corto plazo, se espera que las autoridades consideren esta recomendación en el marco de la Transformación Educativa, que ya contempla la formación docente y de directivos. La autonomía de los centros, otro eje de la reforma, podría facilitar la adaptación de cada escuela a su contexto, pero su éxito dependerá de que los equipos de gestión estén debidamente capacitados. La deserción en Secundaria y la desmotivación estudiantil son problemas que requerirán estrategias complementarias, como campañas de comunicación y mejoras en la organización de los liceos. El informe GEM y las reuniones con ministros indican que el tema educativo está en la agenda pública y que hay disposición a escuchar recomendaciones internacionales.